Afrique du Sud: 78 corps remontés de la mine abandonnée
Le bilan s’est un peu plus assombri à Stilfontein, mercredi 15 janvier. Depuis le début de l’opération de sauvetage lundi, 78 corps sans vie ont été remontés d’une mine d’or abandonnée. Plusieurs cadavres avaient déjà été sortis par des volontaires ces dernières semaines. Les autorités ont annoncé mercredi soir être parvenues à la fin de cette opération de sauvetage et avoir fait remonter toutes les personnes possibles.
Au total, plus de 240 survivants ont pu être évacués de ce puits profond de plusieurs kilomètres à Stilfontein, en Afrique du Sud. Des convois ont continué à transporter, toute la journée du 15 janvier, ces mineurs vers les postes de police environnants, ou vers les hôpitaux, pour ceux trop affaiblis par le manque de nourriture. Selon la police, les services de secours doivent encore descendre leur cage au fond de la mine, pour vérifier que tout est bien vide.
Un grand camion a aussi fait la navette, dans la journée, avec les morgues. Deux d’entre elles, à Klerksdorp et à Potchefstroom, sont pleines. Selon une source qui travaille sur ces sites, ces corps ne se sont pas bien conservés et se retrouvent en état de décomposition après être restés si longtemps sous terre. Le processus d’identification par les familles n’a pas encore commencé, car les dépouilles doivent d’abord être répertoriées et préparées.
Ces orpailleurs illégaux, qu’on surnomme ici les « zama zama », soit « ceux qui tentent leur chance » en zoulou, viennent principalement de pays de la sous-région, du Mozambique, du Lesotho, ou encore du Zimbawe, souvent attirés par de fausses promesses d’emploi. Ils se retrouvent ensuite à tenter d’extraire un peu de minerais de ces gisements qui ne sont plus rentables pour les anciens exploitants, chapeautés par des gangs qui supervisent l’activité.
Les pouvoirs publics avaient bouclé l’accès à la mine et restreint l’approvisionnement en nourriture depuis des mois, attendant que ces orpailleurs illégaux ressortent pour les arrêter.
